 Foto: Gentileza de Prensa y Comunicaciones Universidad de La Serena   a búsqueda de materiales más sostenibles para la construcción ha llevado a investigadores de la Universidad de La Serena a desarrollar paneles aglomerados utilizando semillas de papaya. Esta revolucionaria iniciativa busca transformar este subproducto en una alternativa viable, circular y sostenible a los tableros tradicionales de madera, aportando a la reducción del impacto ambiental y al aprovechamiento de residuos orgánicos que, de otro modo, contribuirían a aumentar la crisis de desperdicio. “Observamos que la semilla de papaya, que queda tras su procesamiento comercial, puede tener potencial para generar un material alternativo para la construcción”, comentó el académico del Departamento de Ingeniería en Construcción de la Universidad de La Serena, Dr. Amin Nazer Varela (quien es uno de los investigadores que participa en este proyecto). “Consecuentemente propusimos utilizarla como sustituto de madera aglomerada, por sus propiedades biológicas y fibrosas, y basándonos en experiencias previas con residuos como cáscaras de nuez y orujo de oliva. Además, descubrimos que no existían investigaciones internacionales previas sobre el uso de semillas de papaya en este tipo de materiales”, agregó el investigador. Este trabajo se enmarca en la publicación de la tesina titulada “Evaluación técnica de un panel aislante aglomerado basado en semillas de papaya”, desarrollada por el exalumno de la Universidad de La Serena Franklin Ogalde junto con el Dr. Nazer. Dicho estudio evaluó la viabilidad técnica de reutilizar semillas de papaya en la fabricación de paneles aislantes para construcción, aportando a la valorización de residuos agroindustriales y al desarrollo de materiales más sostenibles en la región de Coquimbo. Respecto de este punto, el doctor Nazer, quien es especialista en Ingeniería de la Construcción y cuenta también con un Máster en Energías Renovables, explicó que durante los estudios de laboratorio se logró transformar la semilla de papaya en un material con potencial para la construcción, con propiedades térmicas, acústicas y buena estabilidad, “aunque requiere protección frente a la humedad”. “Más allá de eso -añade-, se cumplió el objetivo de recuperar y valorizar un residuo de manera interesante para el sector”. Nazer también enfatiza que “el proceso comenzó con el muestreo, lavado y secado de semillas de papaya provenientes de una empresa familiar. Luego, una etapa clave fue definir el tamaño adecuado de las partículas mediante curvas granulométricas y pruebas de trituración, hasta lograr una distribución óptima con menos espacios vacíos”. El investigador también puntualizó que para conformar las placas se utilizó un adhesivo comercial, acetato de polivinilo (PVAc), que es de bajo costo y fácil acceso, probando distintas dosificaciones hasta obtener un material estable y resistente. “Para optimizar este proceso trabajamos con las semillas en condición de humedad controlada denominada ‘saturado superficialmente seco’, lo que permitió reducir a la mitad la cantidad de adhesivo necesario, y conformar las placas del prototipo denominado internamente como Papaya SIP”, detalló. El Dr. Nazer también recalcó que aun cuando el objetivo inicial era desarrollar un material para construcción sustentable y de bajo costo, “el producto también permite fabricar elementos biodegradables como maceteros, cajas o souvenirs, ya que puede moldearse, pintarse y adquirir gran solidez al endurecer”. El siguiente paso del proyecto es avanzar hacia la transferencia tecnológica y acercar esta innovación a pymes o empresas que tengan la capacidad de producción industrial necesaria para su lanzamiento al mercado. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
0 Comentarios
  Foto: Gentileza comunicaciones CREAS Alimentos Saludables.   as frambuesas, moras y arándanos son frutas muy valoradas por sus beneficios para la salud, ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes. Esto ha permitido que sean muy demandadas en el mercado interno y también para la exportación. Sin embargo, el cambio climático y el consecuente aumento de las temperaturas podrían comprometer significativamente su calidad y procesos de maduración. Esta problemática fue abordada por investigadoras de la Universidad Austral de Chile y el Centro Tecnológico CREAS, asociado a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), en el marco de la colaboración establecida entre la Dra. Carolina Contreras y la Dra. Lida Fuentes. El estudio, titulado “Posibles impactos negativos por incremento de temperaturas en la cosecha y cualidad de las frambuesas, moras y arándanos” (Potential negative impacts of rising temperatures on fruit ripening and quality in raspberries, blackberries, and blueberries), fue publicado en la revista Scientia Horticulturae Esta investigación realizó una revisión sistemática sobre cómo las altas temperaturas alteran los procesos de maduración y calidad de estas frutas, analizando desórdenes específicos como la aparición de drupeolas blancas en frambuesas y moras, y el daño por calor en arándanos. Los resultados compilados de investigadores chilenos e internacionales revelan que las altas temperaturas pueden causar decoloración en frambuesas y moras, afectando directamente su valor comercial. En los arándanos, por ejemplo, el estrés térmico induce necrosis, arrugamiento y una disminución en los sólidos solubles, comprometiendo tanto su calidad visual como nutricional. Para mitigar estos efectos adversos, el estudio propone estrategias adaptativas que incluyen el uso de mallas de sombreado foto-selectivas, túneles plásticos y el desarrollo de cultivares tolerantes al calor. A juicio de las investigadoras, estas prácticas podrían ser clave para mantener la calidad de las frutas en un escenario de cambio climático. El estudio resulta especialmente importante en vísperas del fenómeno climatológico anunciado para este año como “Niño Godzilla” que, según expertos, tendrá como característica principal la combinación de temperaturas cálidas y lluvias intensas, aunque de corta duración, especialmente en la región centro-sur de nuestro país, sector predilecto para el cultivo de berries. En este sentido, y tal como explica la Dra. Lida Fuentes, la investigación enfatiza la necesidad urgente de profundizar en el conocimiento de los mecanismos moleculares que subyacen a estos desórdenes y desarrollar estrategias de mitigación más efectivas. “Estos hallazgos -comenta la investigadora- subrayan la importancia crítica de adaptar las prácticas agrícolas para enfrentar los desafíos que el cambio climático presenta en la producción nacional de berries”. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
     l actual escenario de cambio climático, estrés hídrico y fenómenos atmosféricos extremos que enfrenta nuestro país, representan un complejo desafío para la producción segura y eficiente de alimentos. Tomando en cuenta dicho contexto, el Doctor en Recursos Genéticos Vegetales y académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3), de la Universidad de O’Higgins (UOH) Virgilio Gavicho Uarrota, puso en marcha una interesante investigación denominada “Crecimiento y asignación de carbono en maíz en respuesta al sombreamiento”. Este estudio busca aportar nuevas estrategias para el desarrollo de variedades más resilientes de este cereal para enfrentar en forma más efectiva eventuales escenarios de disminución de radiación solar, alto crecimiento poblacional e incremento exponencial de la demanda alimentaria. Para el investigador esta variables ya están presentes en el escenario actual, lo que exige producir mayor cantidad de alimentos en condiciones cada vez más complejas, entre las cuales destaca una disminución constante de la radiación solar, que abarca 4% en los últimos 50 años. “Nuestro primer paso en el estudio -explica el académico de la UOH- fue comprender cómo respondía el maíz híbrido de variedad T-540 frente al efecto de sombreamiento, desde la etapa del crecimiento vegetativo V6 hasta el final del crecimiento vegetativo (etapa VT), caracterizada por la aparición de la panoja (flor masculina), obteniendo resultados sobre parámetros morfológicos y fisiológicos”. En esta fase del estudio se verificó que las plantas en condiciones de sombreamiento presentaron mayor altura y contenido de clorofila b, “como una estrategia para captar más luz con la cual sostener la producción de carbono”, puntualiza el Dr. Uarrota. Esto significa que ciertas plantas de maíz poseen mecanismos naturales para adaptarse a condiciones de baja luz y mantener parcialmente su desarrollo, así como el rendimiento del grano, lo que, en opinión del académico representa indicios prometedores en términos de proyecciones de cultivo. IDENTIFICACIÓN GENÉTICA El Dr. Uarrota, quien también se desempeña como docente de la escuela de Ingeniería Agronómica en la UOH, asegura que en futuros estudios incorporarán mediciones asociadas a temperatura del suelo, intensidad lumínica y velocidad del viento en las parcelas experimentales, “además de evaluar variedades provenientes de distintas regiones del país orientadas a comparar el comportamiento genético, fisiológico y productivo”. Uarrota considera que esta actividad prevé el mayor aprovechamiento de la diversidad genética disponible, especialmente de aquella que se encuentran en las semillas cultivadas por agricultores locales que ya pudieran tener cierta tolerancia al sombreamiento, o estar adaptadas a diferentes territorios debido al paso del tiempo. “Los agricultores locales, que en su mayoría son los guardianes de semillas conservan materiales genéticos que han sido cultivados por generaciones en distintas condiciones ambientales del país”, enfatiza, especificando que muchas de esas variedades tradicionales probablemente ya desarrollaron mecanismos naturales de adaptación a la menor radiación solar. “El desafío -agrega el académico- consiste en identificar y aprovechar esa diversidad genética a partir de ensayos agronómicos en distintas condiciones de luz, análisis fisiológicos, bioquímicos, caracterización molecular del ADN, y evaluación de bancos de germoplasma para identificar genes asociados a tolerancia al sombreamiento que nos permitan avanzar hacia cultivos de maíz más resilientes, productivos y preparados para las futuras condiciones climáticas”. MAYOR SEGURIDAD ALIMENTARIA Virgilio Uarrota, también considera que esta investigación constituye una estrategia para la seguridad alimentaria del país de cara a las próximas décadas, considerando que Chile podría enfrentar mayores exigencias de producción agrícola asociadas al crecimiento demográfico, variaciones climáticas y reducción de condiciones óptimas para los cultivos. En tal sentido, el académico cree necesario continuar con la validación de semillas en distintas zonas agroclimáticas, desarrollar nuevas líneas adaptadas y posteriormente incorporar estos cultivos a sistemas productivos capaces de sustentar rendimientos estables frente a escenarios de menor luminosidad, estrés hídrico y altas temperaturas. “En los próximos 20 años -asegura- Chile necesitará producir más alimentos utilizando menos recursos y enfrentando condiciones ambientales distintas a las actuales. Por eso debemos avanzar desde ahora en investigaciones que permitan seleccionar materiales más eficientes y adaptados”. Para el Dr. Uarrota la idea no es solamente obtener maíces que toleren menor radiación, sino también cultivos capaces de mantener productividad, estabilidad y calidad en diferentes territorios del país. “Todo este trabajo requiere etapas de evaluación fisiológica, análisis genético, validación en campo y transferencia tecnológica para que, a futuro, podamos responder a las nuevas demandas agrícolas y alimentarias”, concluye el docente de la UOH, reiterando la importancia de avanzar en investigaciones sobre tolerancia genética en otras semillas. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
  Fotografía generada mediante IA - Chat GPT   n la actualidad, la industria mundial de alimentos y bebidas experimenta una constante y profunda transformación, impulsada por la compleja evolución de un contexto social y comercial cada vez más complejo y disruptivo. Este escenario, que para muchos expertos constituye una auténtica “Revolución 5.0” que supera los límites de lo meramente digital, se caracteriza por la multiplicación de avances tales como, por ejemplo:
Todas estas variables, que cada día cobran más relevancia tanto en el sector industrial como en el ecosistema emprendedor, están redefiniendo la forma en que se diseñan, producen y valorizan los alimentos. Esto implica la necesidad de actualizar y perfeccionar constantemente, los conocimientos, competencias y habilidades de todos los profesionales que hoy se desempeñan en este sector, de modo que puedan adaptarse en forma más ágil y eficiente a estos cambios. IMPULSANDO LA MEJORA CONTINUA En este desafiante contexto, la Escuela de Alimentos de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, impartirá un nuevo diplomado diseñado para impulsar el crecimiento moderno, eficiente, seguro y sostenible del sector. El programa está dirigido a todos los profesionales de Chile y Sudamérica vinculados a la industria alimentaria, nutrición, ingeniería, I+D, innovación, calidad, producción, emprendimientos Foodtech y áreas afines, que busquen actualizar sus competencias y fortalecer una mirada estratégica sobre el futuro del sector. Según explican desde la dirección de la Escuela de Alimentos, la propuesta formativa del nuevo diplomado integra cuatro ámbitos clave:
Además, considera el análisis de casos reales, una aproximación multidisciplinaria y la conexión entre academia, industria y transferencia tecnológica. MODERNIDAD Y PRESTIGIOSO EQUIPO DOCENTE El programa se desarrollará en formato online executive, lo que permite la participación de profesionales que se desempeñan en distintas regiones y países, compatibilizando la formación con sus responsabilidades laborales. Contempla 120 horas de formación, con clases los viernes de 18:00 a 20:00 hrs y algunos sábados durante el semestre, con acompañamiento permanente mediante sistema de Aula Virtual, actividades aplicadas, foros de discusión y espacios de trabajo colaborativo. El cuerpo docente reúne académicos de la Escuela de Alimentos PUCV, especialistas de la Universidad Autónoma de Barcelona y profesionales activos del ecosistema Foodtech El proceso de postulación y matrícula se inició el lunes 1 de junio y las clases comenzarán el 10 de agosto de 2026. Como requisitos de ingreso, se solicita lo siguiente:
De acuerdo con las informaciones proporcionadas por el área administrativa de la Escuela de Alimentos de la PUCV, el costo total del programa es 50 UF, pero se ofrecerán descuentos de hasta 30% a quienes se inscriban durante el presente mes. Quienes deseen más información, inscribirse y participar en el primer llamado a postulaciones, pueden visitar la página web de la Escuela de Alimentos de la PUCV, descargar el catálogo adjunto con los contenidos del diplomado, y llenar el formulario de preinscripción. También pueden comunicarse directamente y solicitar más información al correo electrónico [email protected] GALERÍA OTRAS NOTICIAS
  Foto: Gentileza Prensa Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación USACH.   l mercado global del queso hoy supera los USD 200 mil millones y proyecta un crecimiento sostenido durante la próxima década, consolidando a Estados Unidos, Francia y Alemania como los principales productores a nivel mundial. A pesar de esta exitosa expansión, el sector aún enfrenta desafíos complejos y relevantes como, por ejemplo, avanzar hacia modelos industriales más sostenibles y al desarrollo de productos con “etiqueta limpia”. Uno de los casos más emblemáticos de este reto evolutivo, es el queso azul, cuya demanda ha experimentado diversas vicisitudes durante el último tiempo, debido a los cambios de conducta experimentados por un mercado consumidor que demanda cada vez mayor transparencia alimentaria. Así lo asegura un reciente informe publicado por la consultora internacional Global Market Insights, cuyos autores concluyen que los compradores de queso azul no solo buscan productos de alta calidad, sino que también tengan etiqueta limpia, origen más orgánico y garanticen el origen controlado de los ingredientes. En este contexto, el Dr. Renato Chávez, académico de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, encabezó el desarrollo de un método para elaborar queso azul, mediante cepas de Penicillium roqueforti modificadas genéticamente para desactivar la producción de micotoxinas. BIOTECNOLOGÍA DE FRONTERA En la iniciativa también participaron la Dra. Delimary Rodríguez, quien comenzó este trabajo hace cuatro años en el marco de su tesis para el Doctorado en Biotecnología de la Usach; y la Dra. Inmaculada Vaca, académica de la Universidad de Chile, quien colaboró en el análisis químico de estas sustancias. Asimismo, durante el desarrollo de la investigación se integraron otros académicos y académicas de la Universidad de Santiago. Respecto de los fundamentos de la investigación, el Dr. Renato Chávez comenta que el hongo Penicillium roqueforti entrega las propiedades características al queso azul. “Sin embargo, durante el proceso de maduración también genera micotoxinas, las que podrían tener efectos adversos en la salud humana, según algunos estudios, por ello nuestro objetivo fue eliminar la capacidad de este microorganismo de producir estos compuestos”, detalla el académico. Para alcanzar esta ambiciosa meta, el equipo de investigación trabajó primero en el desarrollo de nuevas cepas modificadas (que no produjesen micotoxinas) y luego realizó pruebas de laboratorio, donde se comprobó que el hongo podía crecer y colonizar el queso, manteniendo sus propiedades biológicas y enzimáticas. Posteriormente, se analizaron muestras del producto y se verificó que no contenían estas sustancias tóxicas. Para el académico, este avance representa un aporte no solo para la industria del queso azul, sino también para la inocuidad alimentaria y la biotecnología aplicada a productos fermentados. “Hasta donde sabemos, este tipo de aproximación no se había desarrollado antes en alimentos de estas características”, enfatiza. PROYECCIONES FUTURAS Esta tecnología alcanzó un nivel de madurez tecnológica de un TRL 3 a 4, y hoy se busca dar continuidad al proyecto mediante una nueva investigación, orientada a estudiar las propiedades organolépticas del queso, como sabor, textura y aroma. En caso de lograr y validad los resultados esperados, esta innovación podría impactar a toda la industria alimentaria internacional. Al respecto, el Dr. Renato Chávez recalca que “los productos con mayores estándares de seguridad alimentaria tienen mejores posibilidades de posicionamiento comercial”. Por ende, “en países con alto consumo de queso azul, como Estados Unidos, Francia o Australia, una tecnología como esta podría tener una muy buena recepción”, puntualiza. Asimismo, el investigador destaca que esta línea de trabajo se inserta en una problemática mayor relacionada con la seguridad alimentaria y la contaminación fúngica, fenómeno que podría intensificarse debido al cambio climático. “Estamos observando que (esta condición climática) favorece la proliferación de hongos y de las sustancias químicas que producen, lo que puede impactar alimentos agrícolas, productos procesados e incluso la salud humana”, advierte. Consecuentemente, el perfeccionamiento y masificación industrial y comercial de esta nueva tecnología podría ayudar a controlar una gran cantidad de riesgos relacionados con contaminación por micotoxinas en todo el mundo, lo que constituye un salto cuántico en materia de inocuidad alimentaria global. PROTECCIÓN DEL CONOCIMIENTO En la actualidad, esta innovación cuenta con registro de microorganismos y una solicitud de patente en Chile, proceso respaldado por la Dirección de Gestión Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación. Para el Dr. Renato Chávez, resguardar este tipo de desarrollos es clave tanto para proteger el trabajo científico como para facilitar su eventual transferencia hacia la industria. “Las patentes permiten reconocer oficialmente la calidad de inventores y el desarrollo en el que hemos trabajado, además de demostrar que desde la universidad pública también es posible generar tecnologías con impacto real”, concluye. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
  Foto: Gentileza CREAS   l bagazo cervecero, uno de los más importantes subproductos de la industria cervecera tanto en Chile como a nivel mundial, podría convertirse en un ingrediente clave para la salud humana gracias a sus propiedades funcionales. Estas son las conclusiones principales de un estudio realizado por investigadoras del Centro Tecnológico CREAS, asociado a la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, junto con investigadores de la Universidad de Valparaíso. La investigación "Antioxidantes y fibra del bagazo cervecero: cómo los residuos pueden mejorar la salud intestinal y hepática”, publicada recientemente en la Revista Antioxidants, explora la problemática de la pérdida de fuentes ricas en polifenoles, antioxidantes, fibra dietética y proteínas (esenciales para prevenir el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares), en este descarte alimentario, que representa el 85% de los subproductos generados durante la producción de cerveza. Esta profundización en la problemática, abordada por las directoras del proyecto regional ANID R23F0004 “INTERESA”, Dras. Carmen Soto y Lida Fuentes, junto a los doctores de la U. de Valparaíso, José Luis Bucarey y Alejandra Espinosa, consta de una revisión sobre la investigación actual en este campo y los vacíos del conocimiento para desarrollar alimentos desde este descarte. En ella se enfatiza la presencia de compuestos bioactivos, como los ácidos ferúlico y p-cumárico, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que desempeñan un papel crucial en la protección hepática y en la mejora de la salud intestinal. Al respecto, la Dra. Lida Fuentes señaló que a pesar de los avances en la comprensión de los beneficios del bagazo cervecero, “aún existen brechas en el conocimiento sobre cómo los procesos de estabilización y procesamiento afectan la biodisponibilidad de estos compuestos bioactivos. Eso es lo que estamos investigando actualmente en nuestro proyecto.” Por ello, las investigadoras recalcan la necesidad de desarrollar tecnologías alimentarias innovadoras que optimicen la liberación y la absorción de nutrientes, promoviendo así la innovación alimentaria sostenible. El estudio también enfatiza la importancia de explorar las interacciones del bagazo cervecero en el intestino y sus efectos sobre la salud hepática, con el objetivo de optimizar las técnicas de procesamiento que preserven su valor nutricional. Este enfoque no solo contribuiría a la reducción de residuos, sino que también abriría nuevas oportunidades para el desarrollo de productos alimenticios funcionales, alineándose con los principios de la economía circular y la sostenibilidad. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
    a Universidad de Santiago de Chile, Usach, lidera un proyecto de I+D que busca generar nuevas cepas de levaduras, para impulsar la innovación y sostenibilidad de industrias alimentarias claves para Chile como vitivinicultura, panadería, acuicultura y agricultura. Así mismo, esta iniciativa permitirá reducir la alta dependencia externa de estos sectores estratégicos (que hoy importan el 100% de las levaduras utilizadas en sus respectivos procesos de fermentación) y abrirá también interesantes oportunidades de negocios a partir del uso de biotecnología. La iniciativa, que cuenta con financiamiento de ANID, se denomina A new platform for the diversification and sustainability of the yeast biotechnology industry in Chile, es liderada por el Dr. Claudio Martínez, investigador del Centro de Estudios en Ciencia y Tecnología en Alimentos (CECTA) de la Usach, y es ejecutada en conjunto con la Universidad de Chile y el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas. “Nuestro propósito es desarrollar una plataforma para la generación de nuevas cepas de levaduras que respondan a las necesidades de distintas industrias biotecnológicas y que, a su vez, contribuya a fortalecer el sector productor para que pueda proveer productos innovadores a la industria local y global”, explica el Dr. Martínez. ENFOQUE APLICADO Y PROYECCIONES DE IMPACTO El proyecto, que da continuidad a dos décadas de investigación en la Usach, comenzará con la creación de una base de datos de, al menos, 100 cepas para caracterizar su diversidad genética. Posteriormente, se seleccionarán y mejorarán cepas específicas para su uso en procesos productivos, principalmente en los sectores vitivinícola y acuícola. En el sector vitivinícola, el equipo ya está en fase piloto de validación de cepas mejoradas, mientras que en acuicultura, se estudiará el uso de ciertos componentes presentes en estos microorganismos, para fortalecer el sistema inmune de peces, buscando así reducir el uso de antibióticos. Al finalizar la investigación, se espera contar con nuevas cepas de levaduras, además de capacidades piloto para su escalamiento industrial en Chile, abriendo oportunidades de desarrollo en diversas industrias. Además, se proyecta que la plataforma impulse el surgimiento de nuevos emprendimientos de base biotecnológica, donde empresas y emprendedores interesados en desarrollar industria en el área, pueden sumarse a esta iniciativa. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
    edir la forma y estructura de un racimo de uva, ya no depende únicamente de observaciones visuales o de extensas labores manuales en terreno. Al menos, así lo demuestra el creciente uso de la biotecnología y las herramientas digitales en viticultura. Es así como en la actualidad diversos avances disruptivos como las imágenes tridimensionales, el análisis automatizados y la genética molecular están permitiendo abordar este tipo de caracteres complejos con un nivel de precisión inédito para el sector. Ese fue el foco del workshop “Viejos senderos y nuevas autopistas: feno/genotipado de alto rendimiento en vides”, realizado en el Auditorio de INIA La Platina. La actividad se desarrolló en el marco del Proyecto FONDECYT N°1221410, orientado a estudiar la compacidad del racimo en uva de mesa y sus bases genéticas, un rasgo clave tanto para el manejo agronómico como para la eficiencia productiva. El encuentro reunió a investigadores de INIA y especialistas internacionales, abordando nuevas metodologías de fenotipado y genotipado de alto rendimiento, aplicadas al mejoramiento genético. El coordinador de la jornada, Patricio Hinrichsen, investigador de INIA La Platina y especialista en biotecnología, explicó el momento que atraviesa el proyecto y la proyección de estas herramientas. “Estamos terminando un cuarto año de este proyecto FONDECYT, donde hemos ido avanzando desde la implementación de nuevas metodologías, muy nuevas para nuestro medio, de mediciones morfológicas basadas en máquinas, basadas en imágenes tridimensionales, que permiten ahorrar mucho esfuerzo”, destacó el especialista. Hinrichsen precisó que el proyecto también considera proyectar el uso de esta tecnología en otros cultivos, especialmente aquellas que necesitan estudiar volúmenes, rendimientos y diferencias pequeñas en morfología, donde actualmente hay muchos campos de proyección. Para tales efecto, el trabajo se ha complementado con proceso de análisis genético molecular orientado a entender la base de los diferentes rasgos productivos. “Hemos ido escudriñando las diferencias menores y mayores del genoma, para poder tratar de encontrar las regiones, los genes y luego más allá, las variaciones dentro de cada gen, que son finalmente las responsables de que las plantas tengan una u otras características”, indicó. “A partir de esos datos -agrega el investigador-, podemos deducir pequeñas señales que nos sirven como puntos de anclaje para desarrollar marcadores de selección, todo esto pensando en el desarrollo de nuevas variedades”. CONCLUSIONES RELEVANTES Durante la jornada de presentación de resultados, Marco Meneses, doctor en Ciencias Agropecuarias e investigador de INIA La Platina, destacó que los principales hallazgos están relacionados con la localización de regiones específicas del genoma de la vid, que tienen relación con caracteres que determinan a su vez la compacidad del racimo, proceso en el que se han encontrado numerosos genes candidatos relacionados a este tipo de características. Meneses también puso en valor la incorporación de nuevas metodologías de análisis, “como la implementación de metodologías de escaneo 3D, que son metodologías complejas, pero bastante precisas y reproducibles de un lugar a otro”. “Los tiempos de medición disminuyen bastante, lo que nos permite concluir que esta tecnología eventualmente pueda aplicarse a nivel de industria, para acelerar procesos que hoy son muy costosos en términos de manualidad”, agregó el investigador. El workshop también permitió relevar el rol de los recursos genéticos como base del desarrollo científico. En este contexto, Erika Salazar, investigadora de INIA La Platina, explicó que la institución resguarda una colección estratégica para este tipo de estudios. “Formamos parte de la Unidad de Recursos Genéticos y somos responsables de la colección de INIA, que incluye 205 genotipos representados en 374 accesiones, y ahí está la diversidad que sirve y es la base para el estudio que se está desarrollando en este proyecto, pero también en otros proyectos que desarrolla INIA”. Salazar también detalló que su trabajo apunta a habilitar el uso efectivo de esa diversidad, para que también lo puedan usar las otras líneas de investigación que hoy buscan respuestas a distintos rasgos o necesidades”. “Hoy tenemos una colección con buena diversidad, muy bien caracterizada, que está siendo usada no solo por distintos grupos de trabajo de INIA, sino que también es demandada por grupos de investigación fuera de la institución, pues la conservación por la mera conservación no tiene mucho sentido, si no se pone al servicio del desarrollo”, enfatiza. El encuentro contó además con la participación de la investigadora Katja Herzog, del JKI Geilweilerhof (Alemania), quien abordó el uso de sensores e inteligencia artificial para el fenotipado de vides, reforzando el carácter colaborativo e internacional de esta línea de investigación. GALERIA OTRAS INFORMACIONES
  Foto: Gentileza Universidad de Chile   no de los principales desafíos que enfrenta la moderna industria alimentaria, consiste en desarrollar productos que tengan la capacidad de cuidar tanto la salud de las personas como del planeta. En ese contexto, la academia y diversas instituciones de investigación público-privadas, han llevado a cabo diversos estudios orientados a revalorizar el potencial funcional y nutracéutico de una gran cantidad de subproductos agropecuarios que hoy simplemente se desechan luego del procesamiento de los frutos como, por ejemplo, orujo de uva, bagazo de cerveza, y pulpa y cáscaras de naranjas, entre muchos otros. Uno de los casos más destacados corresponde al calafate (Berberis microphylla), fruto endémico de la Patagonia rico en antioxidantes, minerales y vitaminas, que se usa principalmente para elaborar jugos, mermeladas y otros productos procesados. A pesar de este gran valor nutricional y funcional, gran parte del fruto, incluyendo la cáscara, semilla y pulpa, se considera como subproducto sin valor, por lo que se desecha durante su procesamiento y se transforma en residuos que se descomponen en vertederos o en el medio ambiente, generando gases de efecto invernadero y contribuyen al aumento de la huella de carbono agroindustrial. Para hacer frente a esta contingencia, un equipo académico del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos, INTA, de la Universidad de Chile, realizó una investigación donde se demostró que estos residuos del calafate concentran una alta fracción de compuestos antioxidantes altamente bioactiva. El estudio, publicado en la revista científica Food Research International, bajo el título: “Insoluble-bound phenolics from calafate byproducts: Impact on redox status and oxidative protection in Caco-2 cells”, fue liderado por los académicos de INTA Dr. Adriano Costa de Camargo, Dr. Omar Porras y la estudiante del Doctorado en Nutrición y Alimentos Alina Concepción Álvarez, en colaboración con los investigadores María Fernanda Arias-Santé, Miltha Hidalgo, Bárbara Railef, Miguel Ángel Rincón-Cervera, Raquel Bridi y Severino Matias de Alencar. Según explican los líderes de la investigación -que se enmarca en el proyecto FONDECYT regular 1220470, y contó también con la participación de académicos de la Universidad de Almería, España; y de la Universidad de São Paulo, Brasil-, esta iniciativa surgió del interés por estudiar fracciones fenólicas que no suelen ser consideradas o analizadas, “especialmente aquellas unidas a la matriz de subproductos de frutas”. “DESECHOS” DE ALTO POTENCIAL El foco de la investigación liderada por los científicos de INTA estuvo en los compuestos fenólicos insoluble-bound (insolubles-unidos). Es decir, los polifenoles que se encuentran unidos químicamente a la fibra vegetal. Estos, a diferencia de los compuestos solubles, no se absorben en el intestino delgado, lo que les permite llegar prácticamente intactos al colon. Según explica la investigadora Alina Concepción Álvarez, el estudio reveló que los polifenoles unidos a la fibra han sido tradicionalmente subestimados para elaborar productos con propiedades funcionales. “Sin embargo esa característica es la que les permite eludir la digestión y ser bio-transformados y/o liberados por la microbiota intestinal, donde pueden ejercer efectos locales mucho más potentes (que los ingredientes tradicionales)”. Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron un modelo de células intestinales humanas, que les permitió comparar el efecto antioxidante de los compuestos insolubles con el de los extractos libres. De este modo, el equipo observó que solo se necesitaba una cantidad hasta mil veces menor de la fracción insoluble para generar el mismo, o incluso mayor, efecto protector frente al estrés oxidativo. “En términos simples -explica Álvarez-, esto significa que se requiere una dosis muchísimo menor de esta fracción, para provocar un efecto biológico relevante”. En otras palabras, el potencial funcional y nutracéutico del calafate, queda notablemente subestimada, si solo se consideran para este objetivo los extractos solubles tradicionales. Consecuentemente, el equipo liderado por los científicos de INTA demostró que la funcionalidad de un alimento no depende únicamente de la cantidad de antioxidantes que contenga, sino también de cómo estos se integran en la matriz alimentaria. PROYECCIÓN PRODUCTIVA A partir de estas conclusiones, es posible obtener evidencia clave que puede impulsar el desarrollo de nuevos ingredientes provenientes de los desechos del calafate, y que estén específicamente orientados a la salud intestinal y metabólica, así como a aplicaciones nutracéuticas. “Nuestros resultados abren la posibilidad de diseñar ingredientes donde la funcionalidad no dependa solo de polifenoles solubles, sino de su asociación con la fibra, lo que podría tener un impacto directo en la protección epitelial y la modulación del estrés oxidativo”, destacan los investigadores. Más aún, el estudio también refuerza el potencial que muchos otros subproductos de frutas y verduras chilenas, hoy subutilizados y desperdiciados a lo largo de todo el país, pueden tener dentro de un enfoque de economía circular. “Chile genera grandes volúmenes de residuos agroindustriales que aún no se valorizan. Son subproductos que pueden transformarse en ingredientes de alto impacto, reduciendo desechos y generando nuevas cadenas de valor basadas en biodiversidad local”, enfatizan los investigadores. Y si bien es un potencial extremadamente alto, también se requiere de otras herramientas para lograr su aprovechamiento absoluto, pues tal como explica el profesor Adriano Costa de Camargo, los principales desafíos hacia el futuro para implementar nuevas iniciativas de reaprovechamiento y reutilización (conocidas como food upcycling) no son científicos, sino regulatorios y de incentivo público, “para avanzar desde la investigación hacia aplicaciones concretas”. NUEVA PERSPECTIVA ALIMENTARIA El equipo de INTA también enfatizó la importancia de reconsiderar como se evalúa la funcionalidad de los alimentos, recalcando el potencial real de los compuestos investigados. En tal sentido, el estudio pudo demostrar que una fracción que normalmente se descarta, puede ser la más activa y potencialmente más relevante para la salud intestinal. “Es una invitación a avanzar hacia una investigación más integrada entre química, biología celular y sostenibilidad”, destacan los científicos. Dicho de otro modo, la ciencia pudo demostrar que la parte del calafate que normalmente se ignora y arroja a la basura (con todos los graves efectos que ello tiene para el cuidado del medioambiente), puede ser mucho más beneficiosa para nuestras células, que los extractos tradicionales del fruto que hoy se utilizan para elaborar pulpas, mermeladas o jugos. Resultados que también llaman a una profunda reflexión, respecto de la lógica que hoy tienen los paradigmas productivos, y a brindar más espacios de participación y escalamiento al ecosistema emprendedor, que en su gran mayoría ha tenido la visión y la valentía para descubrir el valor de los subproductos agropecuarios, transformándolos en alimentos de alto valor funcional que poco a poco han ganado posicionamiento de mercado, pero que requieren de más apoyo, para impulsar de verdad una bioeconomía circular que se convierta en la base principal de crecimiento de la industria alimentaria presente y futura. GALERÍA OTRAS INFORMACIONES
  Foto: Gentileza Universidad Católica del Maule   l chocolate es un alimento que generalmente se asocia a placer sensorial, gratificación y conexión con momentos placenteros, como celebraciones, infancia, disfrute personal y compartir con afectos, entre una larga lista de otras emociones. Sin embargo, también está asociado a lo se que conoce como “placer culpable” (aquel que nos genera remordimiento o arrepentimiento), debido a que su alto contenido de nutrientes críticos como azúcares, grasas o calorías, muchas veces se asocia (no siempre con razón) con estilos de vida poco saludables. Todos estos aspectos fueron debidamente considerados por la investigadora de la Universidad Católica del Maule, Dra. Ileana González, quien lideró un trabajo académico que permitió crear bombones de alto valor organoléptico, atractivo sabor y que además permiten prevenir el cáncer gástrico a quienes los consumen. FUNCIONALIDAD CIRCULAR Una de las características más destacada del proyecto de la Dra. González, que fue financiado con fondos del Gobierno Regional del Maule, consiste en que se basa en los principios de la economía circular, pues transformó subproductos de la industria vitivinícola nacional —específicamente de la cepa país— en un alimento funcional. “Lo que hicimos fue tomar los subproductos que se botaban de la agroindustria del vino y les dimos valor agregado, buscando compuestos con propiedades antioxidantes”, explica la académica. Para lograr dicho objetivo, la investigadora ideó un método que permite extraer dichos compuestos del orujo de la cepa país, y utilizarlos como materia prima para elaborar chocolates enriquecidos con extractos antioxidantes, los cuales demostraron, en todas las pruebas realizadas, ser capaces de inhibir la acción de la bacteria Helicobacter pylori, principal causante del cáncer gástrico. De este modo, las personas que consuman estos chocolates, podrán mantener de mejor forma el equilibrio frente al sobrecrecimiento de esta bacteria, lo que permite disponer de un producto que no solo ofrece una solución preventiva de salud, sino que también ayudará a impulsar la economía circular en diversas comunas del Maule. APORTE A LA INNOVACIÓN REGIONAL Estos bombones funcionales, que actualmente están en proceso de licencia y patente, fueron el hito central de la ceremonia realizada por el Gobierno Regional del Maule para lanzar el “Concurso Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo”, que dispone de más de $3.000 millones para productividad y desarrollo. Durante dicha ceremonia, el gobernador regional Pedro Pablo Álvarez-Salamanca destacó que desde la gobernación existe un fuerte compromiso de seguir apoyando proyectos que fortalezcan la investigación a nivel local. “Tenemos tremendas universidades que tienen las capacidades para generar este tipo de proyectos que ayudan tanto a los maulinos como a nivel nacional. Por ello, queremos recordar que los equipos interesados pueden postular a proyectos de innovación con montos de hasta $200 millones, con una duración de 24 meses", enfatizó la autoridad regional. Por su parte, el rector de la UCM, Dr. Claudio Rojas Miño, destacó que este apoyo financiero es destacado motor para la academia. “A nosotros nos ayuda a estimular a que nuestros equipos de investigadores busquen soluciones relevantes, que tengan que ver con las necesidades que existen en el entorno y en la sociedad”, precisó el directivo. La relevancia de estos fondos también fue realzada por la Dra. Ariela Vergara Jaque, directora de Innovación y Transferencia de la Universidad de Talca, quien asistió a la ceremonia. “Estos fondos promueven el desarrollo científico y, sobre todo, la innovación desde nuestros estudiantes y académicos, lo cual es fundamental para nuestras instituciones de educación superior”, comentó. GALERIA OTRAS INFORMACIONES
|
Archivos
Junio 2026
Categorías
|
Canal RSS
