  Foto gentileza ChileBio Gracias a la genómica y la biotecnología, investigadores descubrieron un gen esencial para generar variedades más resistentes al Orobanche, una de las principales amenazas globales para este cultivo.  l Orobanche, conocida como la “plaga silenciosa” del tomate, es una maleza parásita que se adhiere a las raíces de la planta, robándole nutrientes esenciales y generando alto riesgo de daño permanente en los cultivos. De hecho, su presencia causa graves pérdidas agrícolas globales que superan los USD 10.000 millones anuales, afectando especialmente a países mediterráneos y latinoamericanos, incluido Chile. Su peligrosidad para la seguridad alimentaria radica en que es extremadamente difícil de erradicar con métodos convencionales, lo que obliga a los agricultores a asumir altos costos productivos y ambientales para su control. Sin embargo, según un estudio publicado en el medio The Innovation, esta situación podría cambiar en el corto plazo, luego de que se descubriera que un transportador de estrigolactona (SL), denominado SlABCG45, media la defensa de la planta contra el Orobanche, sin afectar el rendimiento del cultivo. Este hallazgo, permitió que el equipo a cargo de la investigación demostrara que la eliminación del gen SlABCG45, confiere al tomate una resistencia duradera y de amplio espectro frente a estas malezas parásitas, sin sacrificar el desarrollo de los frutos y aumentando su rendimiento, aun cuando se encuentren en un campo infestado. Al respecto, el Dr. Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, enfatiza que esta innovación “representa un avance crucial para la agricultura global y, en particular, para países como Chile, donde el tomate es un cultivo estratégico y vulnerable al impacto de estas malezas”. “Gracias a la biotecnología -añade-, hoy es posible proyectar variedades resistentes que mejoren los rendimientos y reduzcan la dependencia de herbicidas.” A nivel global, estas malezas también afectan a otros cultivos de alto valor como girasoles, papas y legumbres, generando pérdidas millonarias a nivel global. Frente a este escenario de alto riesgo, la identificación del gen SlABCG45 y su potencial uso en programas de mejoramiento genético, representan una alternativa concreta para reducir la dependencia de herbicidas y avanzar hacia prácticas agrícolas más sostenibles. Más aún, en un contexto marcado por el cambio climático y la creciente demanda de alimentos, la edición genética se proyecta como una herramienta estratégica para proteger la producción agrícola, garantizar mayores rendimientos y mejorar los ingresos de los agricultores, al mismo tiempo que contribuye a sistemas productivos más resilientes y respetuosos con el medioambiente.
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  Iniciativa, financiada por el Gobierno de Flandes, entregará formación a los cultivadores de este cereal, para que cumplan los estándares de la Plataforma de Arroz Sostenible (SRP).  eneo, fabricante de ingredientes funcionales para alimentos, piensos y productos farmacéuticos, se asoció con la organización no gubernamental Rikolto y la empresa de tecnología climática CarbonFarm para impulsar el cultivo sostenible de arroz en Vietnam. Esta alianza estratégica forma parte de un proyecto de tres años, financiado por el Gobierno de Flandes, que busca implementar nuevas estrategias de producción alimentaria segura en uno de los mayores exportadores de este cereal en el mundo. Si bien el arroz es considerado uno de los más alimentos más esenciales para la población mundial, su producción enfrenta actualmente importantes desafíos relacionados con la sostenibilidad, el clima y el impacto medioambiental. De hecho, a nivel global las prácticas de cultivo de arroz representan alrededor de 10 % de las emisiones antropogénicas de metano, y consumen más de un tercio del agua de riego en todo el mundo. Más aún, el sector agrícola vietnamita enfrenta graves contingencias ambientales, como uso ineficiente de agua, aplicación excesiva de fertilizantes y pesticidas, e intensas prácticas de quema de residuos del arroz. Todo ello contribuye a la degradación del suelo, la pérdida de biodiversidad y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. INNOVACIÓN SOSTENIBLE En contraste, la producción sostenible de arroz puede reducir casi a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero y disminuir el consumo de agua en 30%, sin provocar pérdida de rendimiento. Sin embargo, para reducir el impacto ambiental de la producción de arroz y fomentar la transición hacia prácticas de cultivo sostenibles y resilientes al clima, es esencial adoptar un enfoque integrado. Esto constituye la base del nuevo proyecto lanzado por Beneo y sus socios estratégicos, el cual es financiado por el Gobierno de Flandes, que entregó un aporte inicial de 800.000 euros, como parte del Programa Internacional de Acción por el Clima de Flandes. El proyecto, que se puso en marcha en abril, durante una visita de Estado belga a Vietnam, formará al menos a 1.000 agricultores del delta del Mekong vietnamita a partir del verano de 2025 en prácticas agrícolas sostenibles y resilientes al clima, de acuerdo con los estándares de la Plataforma de Arroz Sostenible (Sustainable Rice Platform - SRP). Esto incluye orientación sobre gestión eficiente del agua y uso responsable de pesticidas y fertilizantes, con campos de demostración utilizados para mostrar las aplicaciones prácticas del cultivo sostenible del arroz. Para tales efectos, se utilizarán tecnologías innovadoras, tales como satélites y cuadernos de bitácora digitales, que permitirán supervisar las prácticas agrícolas, y medir científicamente las emisiones y el consumo de agua. Los socios de este proyecto realizarán las siguientes tareas específicas: ● Beneo se encargará de desarrollar el mercado de ingredientes de arroz con certificación SRP. ● Rikolto dirigirá la formación de los agricultores vietnamitas. ● CarbonFarm (empresa de tecnología climática centrada en la descarbonización del cultivo del arroz), desplegará herramientas digitales y por satélite para apoyar la recopilación de datos, las evaluaciones de sostenibilidad y la validación del proyecto. ACCIONES ESPECÍFICAS Este proyecto contribuye a consolidar la estrategia de sostenibilidad de Beneo, denominada “Plan Planeta Sano” (Healthy Planet Plan), y refleja el compromiso de la compañía por promover una agricultura sostenible, para apoyar a los agricultores y ofrecer al mercado soluciones responsables desde el punto de vista medioambiental y social. Como parte de su colaboración con esta iniciativa, el Centro de Producción de Beneo en Wijgmaal, Bélgica, transformará el arroz con certificación SRP en ingredientes de almidón, harina y proteínas de alta calidad para las industrias alimentaria y de alimentos para mascotas. De este modo, la compañía espera procesar al menos 10.000 toneladas de arroz cultivado de forma sostenible a lo largo de los tres años que dura el proyecto; y se espera que los primeros volúmenes de arroz estén disponibles a fines del presente año. Actualmente Beneo ya se abastece de arroz con certificación SRP de otros orígenes, lo que garantiza la producción de ingredientes de alta calidad que optimizan la textura y composición nutricional de una amplia gama de productos. Al desarrollar el mercado de ingredientes de arroz con certificación SRP, se está ampliando un modelo innovador de cadena de valor que conecta a los pequeños agricultores con los mercados y crea incentivos adicionales para cultivar arroz sostenible. Al respecto, Roland Vanhoegaerden, Operations Managing Director for Specialty Rice Ingredients de Beneo, comenta que "esta iniciativa demuestra claramente la dedicación de Beneo a las acciones de mitigación del cambio climático, la sostenibilidad y su enfoque proactivo para hacer frente a los desafíos globales a través de soluciones innovadoras”. “Estamos orgullosos y entusiasmados de aprovechar la larga experiencia de Beneo en la producción y comercialización de ingredientes funcionales en colaboración con nuestros socios del proyecto y los agricultores vietnamitas, para así reducir el impacto ambiental de la producción de arroz”, agregó el ejecutivo. GALERÍA
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  Proyecto busca desarrollar especies adaptadas al cambio climático y a la escasez hídrica en territorios con condiciones de desertificación, como la zona norte del país, lo cual es muy importante para abrir la frontera productiva nacional.  n nuevo y trascendental logro científico alcanzaron los expertos del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), al sembrar en la región de Arica y Parinacota, una variedad arroz que resiste las duras y extremadamente áridas condiciones hídricas del desierto chileno. En esta primera etapa del proyecto, los investigadores sembraron variedad de arroz Jaspe FL INIA, adaptado al cambio climático y a la sequía, ya que es de ciclo corto, y puede producirse con hasta 50 % menos de agua, respecto del arroz tradicional que se cultiva en zonas de inundación. Los líderes de esta iniciativa, junto a autoridades de gobierno, realizaron una visita al predio Pampa Concordia del Centro Regional INIA Ururi, ubicado en Arica y Parinacota, para verificar el crecimiento del cultivo sembrado a fines de mayo de 2025, y corroborar en terreno el estado del arte del innovador proyecto en ejecución. El director nacional de INIA, Carlos Furche, expresó durante la actividad que “es un hito muy significativo, porque estamos poniendo en producción la parcela que tiene INIA en Pampa Concordia, y basta mirar alrededor para entender que hacer agricultura en el desierto requiere mucho trabajo, determinación e inversión, lo que el equipo de INIA Ururi ha hecho”. “Además, esto representa un hito importante porque significa poner al servicio del trabajo de investigación y desarrollo todos los recursos que cuenta y dispone INIA, y la inversión hecha aquí no solo acelerará los procesos de investigación y la multiplicación de semillas, sino que también pone la investigación al servicio de los productores. Así mismo, es una señal para la región de que la agricultura en zonas desérticas o áridas, como esta, es una opción que se puede desarrollar, para generar empleo y riqueza, y diversificar la matriz productiva local”, agregó el ejecutivo. La técnica speed breeding que INIA incorporó a sus programas de mejoramiento genético, permite acelerar el proceso de desarrollo de nuevas variedades, validando su resistencia y productividad en condiciones de estrés que, eventualmente, irán prolongándose a la zona altamente agrícola del centro-sur de Chile (según detallan todos los modelos predictivos que analizan el actual cambio climático). En este sentido, la directora regional de INIA Ururi, Marjorie Allende, señaló que “este ensayo confirma el potencial de las zonas extremas como plataformas para la innovación, y las características agroclimáticas de Arica y Parinacota ofrecen condiciones excepcionales para generar conocimiento transferible a otras regiones del país”. Por su parte, el Seremi de Agricultura de Arica y Parinacota, Ernesto Lee, destacó que “contar con un centro en la región es sumamente importante, ya que va avanzando al alero de la política de zona extrema. En este caso, INIA Ururi tiene especial relevancia para estudiar el agua, el suelo y las plagas en la región. Hoy vimos cómo va avanzando el proyecto de construcción del centro que está en etapa de diseño, y que cuenta con los recursos regionales y gubernamentales para su ejecución”. INNOVACIÓN DE PUNTA Los ensayos de Jaspe en Pampa Concordia están bajo dos modalidades: con bioestimulantes a base de hongos endófitos; y con cultivos sin este producto, para así evaluar simultáneamente su desempeño (ambas modalidades usan sistema de riego por goteo y subterráneo) Los especialistas de INIA prevén que en cinco a seis meses se pueda realizar la primera cosecha de arroz en la región limítrofe, un hito agrícola para la región y la agroindustria nacional. Además, en la parcela hay ensayos de 15 líneas avanzadas que son candidatas para el desarrollo de nuevas variedades de cultivos INIA, dentro del Programa de Mejoramiento genético (PMG) de Arroz. Así mismo, en el corto a mediano plazo también se iniciarán ensayos con otros cultivos de gran interés productivo para el país. CULTIVO CLIMÁTICAMENTE INTELIGENTE La variedad de arroz Jaspe FL INIA es de grano largo y blanco, descendiente del cruzamiento tradicional entre germoplasma ruso y nacional. Este destaca por su ahorro de agua y mayor flexibilidad a la hora de la siembra. Ha sido evaluada bajo riego en ausencia de inundación y bajo riego por goteo, obteniendo excelentes rendimientos de hasta 10 t/ha, en Maule y Ñuble. Esto permite que el cultivo ahorre mayor volumen de agua y agroquímicos, permitiendo el uso de suelos no arcillosos e ingresando al sistema de rotación de otros cultivos, tales como maíz, trigo y porotos, entre otros. Además, es la primera variedad que se libera en el marco del Convenio FLAR – Chile, que permite acceder a nuevos germoplasmas y a mayor biodiversidad genética, lo que fortalece la investigación en mejoramiento genético realizado por INIA, a través de su Programa de Mejoramiento Genético de Arroz, liderado por la investigadora Karla Cordero.
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