  Foto: Gentileza LRM comunicaciones.   l debate técnico sobre sustentabilidad y reciclaje ha ganado cada vez mayor relevancia en los últimos años, impulsando avances importantes en toda la cadena de envases y embalajes destinados a la industria de alimentos. Sin embargo, el desarrollo de soluciones cada vez más circulares depende de múltiples factores, entre los que destacan requisitos regulatorios, seguridad alimentaria, desempeño técnico y viabilidad operacional, entre otros. Por ejemplo, en la actualidad el reciclaje de envases es una realidad consolidada en distintos mercados. No obstante, la incorporación de materiales reciclados en todos los componentes de un envase alimentario aún enfrenta limitaciones regulatorias en diversos países, especialmente en aplicaciones que requieren contacto directo con alimentos. Al respecto, Enrique Hargreaves, gerente de Ventas de SIG para Chile y Latinoamérica, comenta que “la industria ha avanzado significativamente en reciclabilidad y en el desarrollo de materiales alternativos”. “Sin embargo -agrega-, existen regulaciones de seguridad alimentaria que establecen criterios específicos para el uso de materiales reciclados en contacto directo con alimentos. Son aspectos que toda la industria debe considerar mientras continúa desarrollando nuevas soluciones”. ESTRATEGIAS FACTIBLES Frente a este escenario, el sector ha impulsado distintas estrategias para reducir el impacto ambiental de los envases. Entre ellas se encuentran el uso de materiales reciclados en componentes que no tienen contacto directo con el producto, así como la incorporación de materias primas de origen renovable, como polímeros vinculados a fuentes vegetales y papel con certificaciones responsables. “Hoy existen distintas tecnologías y alternativas disponibles que permiten avanzar en sustentabilidad manteniendo los estándares de calidad, seguridad y desempeño que requiere la industria alimentaria”, puntualiza el ejecutivo. Otro aspecto relevante es que algunos materiales reciclados pueden requerir ajustes estructurales para mantener el mismo desempeño mecánico y funcional del envase. Esto implica, consecuentemente, equilibrar variables como resistencia, eficiencia logística, diseño y cumplimiento regulatorio. Además, normativas como la Ley REP en Chile consideran el peso de los envases dentro de sus criterios, lo que lleva a la industria a buscar soluciones que integren sustentabilidad y eficiencia de materiales de manera equilibrada. Ante este complejo escenario, Enrique Hargreaves plantea que el desarrollo de soluciones sustentables implica analizar múltiples factores al mismo tiempo, entre los que se cuentan:
“La industria continúa evolucionando para encontrar el mejor balance posible entre todos estos elementos”, enfatiza el ejecutivo. SUSTENTABILIDAD E INNOVACIÓN: AGENDA EN EVOLUCIÓN Precisamente la sustentabilidad se ha consolidado como un tema estratégico dentro de la industria de alimentos y bebidas. Por ende, consumidores, marcas y fabricantes buscan cada vez más soluciones que reduzcan impactos ambientales y aporten mayor circularidad a los envases. En este contexto, la innovación tecnológica ha permitido el desarrollo de nuevas estructuras de envases y materiales alternativos que buscan optimizar reciclabilidad, reducir el uso de determinados materiales y mantener altos estándares de protección y conservación de alimentos. En el caso de SIG, que recientemente expuso sus avances en la reciente versión de Circlepack, ha desarrollado soluciones de envases asépticos que eliminan la capa de aluminio en determinadas aplicaciones, manteniendo propiedades de protección y desempeño para distintas categorías de productos. Para Hargreaves, el principal desafío del mercado sigue siendo equilibrar innovación, sustentabilidad y competitividad, pues “la industria está avanzando constantemente en nuevas tecnologías y soluciones más sustentables”. “Al mismo tiempo, existe una expectativa de mantener competitividad y eficiencia en costos. Ese equilibrio es parte importante de la evolución del sector”, concluye el ejecutivo. GALERÍA OTRAS NOTICIAS
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