   Las soluciones de envasado y procesamiento con bajas emisiones de carbono, son esenciales para evaluar y reducir la “huella hídrica” de la industria e identificar los puntos de mejora continua.  egún estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en 2050 se requerirá 35% más de agua dulce para satisfacer la demanda de alimentos. A su vez, estudios recientes enfatizan que los principales desafíos futuros de las operaciones comerciales se relacionarán con los efectos de la escasez hídrica, inundaciones y sequías derivadas del cambio climático, así como con el acceso a este recurso. En este contexto, a medida que aumenta la cantidad de productores de alimentos, la industria intensifica los esfuerzos para implementar nuevas formas de conservación y reducción en el uso de agua. INNOVACIONES RECIENTES El ahorro de agua en las operaciones requiere un enfoque integral a lo largo de todas las operaciones de planta, desde el ingreso de la materia prima hasta la logística interna y distribución. Al respecto, en el ámbito del envasado y procesamiento, están surgiendo herramientas que permiten minimizar su consumo, especialmente en los procesos de limpieza y desinfección. Esto resulta trascendental, si se considera que en 99% de estas operaciones se usa agua, y una mala gestión no solo implica importantes costos económicos y ambientales, sino que también afecta el mantenimiento de las máquinas y la inocuidad de los alimentos. Además, el uso eficiente del agua brinda una valiosa posibilidad de reducir significativamente las emisiones de carbono, lo que es cada vez más crucial para el desarrollo sostenible y eficiente de nuevos equipos y líneas de productos. Una de las compañías internacionales que ha impulsado importantes iniciativas para abordar este desafío, es Tetra Pak, que hoy aplica diversos métodos de tratamiento de agua, mediante dosis optimizada de luz UV y filtración. Al respecto, Mauricio Borgeaud, director de Servicios de Tetra Pak Cono Sur, comenta que gracias a esta tecnología, en conjunto con una función de mezcla continua, “nuestros clientes pueden reducir el uso hídrico hasta en 50%; y el de energía, en 67%, en comparación con las líneas convencionales”. Borgeaud explica que este método se utiliza en la elaboración de determinados productos tales como, por ejemplo, jugos y bebidas lácteas. De este modo, una vez que los alimentos están listos para el envasado, las máquinas de llenado que ahorran recursos, pueden aumentar la eficiencia y la velocidad de la producción, a la vez que reducen el consumo y el costo de eliminación de residuos. “La tecnología de esterilización más nueva, por ejemplo, da como resultado un consumo de electricidad y una huella de carbono cinco veces menor en comparación con otros métodos”, asegura el ejecutivo. Borgeaud agrega que la combinación de las nuevas tecnologías de procesamiento y envasado también permiten a los consumidores reducir el uso de energía en 70%. “Además, se suma la ventaja de reducir las emisiones totales de GEI en 20%, y de 30% en la pérdida de producto”, asegura. USO EFICIENTE DE DATOS El aumento de la eficiencia en las operaciones para reducir el desperdicio de agua también depende del desbloqueo de los puntos de datos ocultos dentro de las plantas de producción. Consecuentemente, la implementación de nuevas tecnologías para identificar y visualizar estos puntos de datos, permitirá que los productores puedan: ● Hacer diagnósticos de procesos con facilidad. ● Tomar decisiones más informadas. ● Acceder a una capacidad adicional dentro de la infraestructura actual. “Con la tecnología adecuada, los productores pueden hacer un mejor seguimiento de su consumo de agua y reducir al mínimo los gastos operativos, pues mediante la representación visual de su rendimiento operativo, podemos identificar y abordar los problemas específicos y, por lo tanto, ampliar la capacidad sin necesidad de hacer grandes inversiones adicionales de capital”, enfatiza Mauricio Borgeaud. “Por ejemplo -agrega-, una línea que funciona al 26% del rendimiento efectivo total del equipo, puede alcanzar 60% con (estas) mejoras de eficiencia, lo que le brindaría al cliente un volumen de producción adicional”.
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