 Foto: FreePik.   l mercado mundial de productos lácteos es, sin lugar a dudas, uno de los más relevantes y trascendentes de la industria alimentaria, tanto por su impacto social y económico, como por innegables beneficios para la salud de la población. Desde el punto de vista económico, el valor de toda la cadena productiva (incluyendo la leche, quesos, yogures, bebidas lacteadas, suero, mantecas y mantequillas, leche en polvo y suplementos, entre muchos otros derivados), supera los USD 1.000 billones, lo que a su vez se traduce en cientos de millones de empleos directos e indirectos en todo el mundo, desde producción primaria a la venta directa a público, pasando por recolección, procesamiento, logística, comercio y servicios asociados. Asimismo, con más de 900 mil millones de toneladas de leche fresca producidas en todo el mundo, el mercado de los lácteos juega hoy un rol estructural indispensable en los sistemas alimentarios globales, contribuyendo además a fortalecer la salud y nutrición de la población. De hecho, basta solo recordar que durante las últimas décadas del siglo XX, Chile venció la desnutrición infantil e incrementó la calidad de vida de su población adulta, gracias a los programas de alimentación diseñados por el Dr. Fernando Monckeberg, a base de la distribución gratuita de leche en polvo fortificada en consultorios y centros de atención médica primaria. ESTADÍSTICAS POSITIVAS Si bien la producción láctea interna ha sufrido diversas vicisitudes en los últimos años, debido a las crisis sanitarias y geopolíticas acaecidas durante la presente década, a partir de 2023 el sector comenzó a mostrar un ligero repunte, gracias a los esfuerzos realizados para reforzar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad de los principales actores del sector. Fue así como entre enero y diciembre de 2025, la elaboración de productos lácteos en Chile presentó un desempeño en general al alza en 9 de las 12 categorías analizadas por el boletín de la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias, ODEPA, lo que permitió cerrar el año con cifras positivas respecto del mismo periodo de 2024. En total, la recepción nacional de leche cruda durante el año pasado totalizó 2.371,1 millones de litros, cifra que representa un aumento de 6,5% y que permitió el favorable desempeño en la mayoría de los procesos de la Industria Láctea Mayor. Por ejemplo, la elaboración de quesos (principal destino de la leche cruda ordeñada en nuestro país), registró una variación positiva de 6,7% frente a 2024; mientras la producción de leche condensada (el principal lácteo exportado por Chile), se incrementó 28,8%. El volumen de producción de la leche fluida, en tanto, se elevó 3,5% hasta alcanzar 522,2 millones de litros distribuidos al mercado (17,4 millones de litros más que en 2024). De igual forma, creció la elaboración de manjar (2,4% con 40,9 millones de kilos), yogur (0,4% con 222,4 millones de litros), mantequilla (5% con 31,6 millones de kilos), leche modificada (72,6% con 146 mil kilos), y leche en polvo (3,4% con 75,3 millones de kilos). Los únicos subsegmentos que registraron rendimiento productivo negativo fueron quesillo (que tuvo -4,1% con 14,5 millones de kilos); crema (-0,4% con 35,9 millones de kilos) y suero en polvo (-5,2% con 22,8 millones de kilos).  Entre enero y diciembre de 2025, la elaboración de productos lácteos en Chile presentó un desempeño en general al alza en 9 de las 12 categorías analizadas por ODEPA, lo que permitió cerrar el año con cifras positivas respecto del mismo periodo de 2024. Foto: Generada por ChatGPT IA. Para los principales protagonistas de este sector, el aumento generalizado en la elaboración de productos lácteos refleja una mejora integral en la cadena productiva, que se desprende de una mayor recepción de materia prima, procesos industriales más dinámicos y mejores resultados en productos con valor agregado. A su vez, el fuerte crecimiento en la producción de leche condensada sugiere un renovado impulso exportador, que en el corto plazo podría traspasarse a otros subsegmentos dada la mayor demanda externa por lácteos inocuos, sostenibles y de alta calidad, como los que se elaboran en nuestro país. Sin embargo, las caídas en ciertos productos advierten que esta recuperación no es homogénea y que algunos subsectores enfrentan desafíos que requieren atención, entre los cuales se cuenta la necesidad de reencantar a un mercado que hoy sufre un bombardeo continuo e intensivo de desinformación injustificada. Según las estadísticas de ODEPA, hoy el sector lácteo chileno cuenta con alrededor de 3.750 explotaciones (unidades productivas) y una masa ganadera de 370.000 vacas lecheras. Asimismo, cerca del 82% de la producción láctea nacional se concentra en las regiones de Los Lagos y Los Ríos, destacando por su alto nivel de eficiencia, calidad, sostenibilidad e inocuidad, gracias al uso creciente de nuevas técnicas que incluyen desde robotización a mejores prácticas de cuidado animal y perfeccionamiento del capital humano empleado en las granjas. A su vez, los estudios de mercado muestran que el consumo en el largo plazo ha marcado una tendencia homogénea al alza, lo que se traduce en un aumento aproximado de 2,2% en el consumo per cápita entre 2018 y 2024, lo que equivalente a cerca de 3,4 litros adicionales por persona al año. COMBATIR LA DESINFORMACIÓN Si bien Chile ha aumentado su consumo de lácteos per cápita durante las últimas décadas, este crecimiento no ha sido uniforme y todavía se encuentra por debajo de los niveles recomendados por organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura FAO y la Organización Mundial de la Salud, OMS. Más aún, diversas fuentes del sector, citadas por el Diario Lechero, argumentan que el consumo aparente habría retrocedido en 2025 hasta cerca de 140 litros por habitante, debido a factores económicos y cambios en los hábitos de consumo, incitados por la desinformación reinante en las redes sociales. Esto implica que el consumo lácteo nacional sigue siendo inferior a los niveles considerados óptimos que se recomiendan en todo el mundo, para mantener una dieta saludable (tres porciones diarias). Por ello, y relevando la importancia de entregar información basada en la ciencia, para contribuir a que la comunidad conozca el valor de los lácteos en su vida, el International Milk Promotion Group (IMP) realizó recientemente su reunión anual en Montreal, Canadá. El IMP es un grupo que es parte del Comité de Marketing de la IDF, formado por instituciones de 16 países (entre los que se cuentan Francia, Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica, entre otros) que realizan programas de comunicación y promoción genérica de los lácteos. Sus integrantes son especialistas en comunicación, marketing, nutrición y quienes llevan en la actualidad exitosas campañas de promoción de consumo. Esta reunión fue presidida por el gerente del Consorcio Lechero, Octavio Oltra, quien destacó que ésta es la primera vez que Chile lidera este grupo de trabajo mundial, el cual funciona dentro de la International Dairy Federation (IDF-FIL) y tiene un espacio de colaboración con el Global Dairy Platform (GDP).  El programa “Gracias a la Leche” cuenta hoy con una vasta red de científicos que apoyan la investigación y difusión en nutrición de los lácteos, lo que ha permitido difundir información tendiente a desmitificar supuestas barreras de consumo como la intolerancia a la lactosa. Foto: Generada por ChatGPT IA. Como ya es tradición, esta reunión anual comenzó con la reunión del Comité de Marketing de la IDF, para luego dar paso a la conferencia de comunicación y marketing que realizan conjunto el IMP con el GDP. Posteriormente tuvo lugar la reunión anual del IMP donde los diferentes países comparten las experiencias y aprendizajes obtenidos de sus respectivos programas y campañas de promoción. Además, se eligió a los finalistas de Trofeo IMP a las mejores campañas de promoción genérica de lácteos, premio que se entrega cada año en la cumbre de la IDF que este año será en Auckland, Nueva Zelanda. En las diferentes reuniones, se tocaron temas claves para una mejor comunicación hacia los consumidores en variables críticas tales como:
En este contexto se profundizó en el rol de las redes sociales y de la inteligencia artificial en la comunicación hacia generaciones más jóvenes. PARTICIPACIÓN DE CHILE En el marco de los 20 años del Consorcio Lechero, la participación de Chile en estas instancias internacionales de trabajo contribuye a fortalecer el trabajo del programa “Gracias a la Leche” en la comunicación sobre los beneficios del consumo de lácteos en todas las etapas de la vida. Al respecto, el gerente del Consorcio Lechero, Octavio Oltra, destacó que la participación de la entidad en estos grupos de trabajo permite hacer una comparación positiva de las acciones que se realizan en Chile con las iniciativas más importantes de promoción del consumo de lácteos a nivel mundial. “Este grupo de trabajo destaca por el nivel de especialización e impacto en sus países, en que vemos cómo se orienta la difusión de los beneficios de los lácteos en un contexto desafiante por las nuevas generaciones y por las tecnologías como la IA”, enfatiza el directivo. Oltra también puso de relieve que en cambiante contexto global, “una de las pocas certezas es la importancia que la comunicación con el consumidor sea siempre basada en evidencia científica, lo que es un denominador común en los países que integran estos grupos”. IMPACTO ESTRATÉGICO La participación del Consorcio Lechero en distintos grupos de trabajo internacionales también genera un valioso aporte permanente para el sector lácteo chileno. Tal como puntualiza Octavio Oltra, esto se traduce en mayor acceso a conocimiento, actualización respecto de los nuevos desafíos productivos e industriales en el mundo; más cercanía con los requerimientos de los consumidores; adaptación a las tendencias de consumo; reducción del impacto ambiental; incremento del bienestar animal; y, sobre todo, integración al enfoque de sustentabilidad del sector global”. Un ejemplo concreto de estas exitosas iniciativas son los avances y resultados del programa “Gracias a la Leche” del Consorcio Lechero, que cuenta hoy con una vasta red de científicos que apoyan la investigación y difusión en nutrición de los lácteos, y que además “ha permitido tener la primera campaña a consumidores apuntada a desmitificar supuestas barreras de consumo como la intolerancia a la lactosa”, detalla Octavio Oltra. Precisamente durante esta reunión, el programa Gracias a la Leche fue representado por el coordinador del área de Lácteos y Nutrición del Consorcio Lechero, Roberto Koch, quien compartió ante los asistentes a las reuniones realizadas en Mont-Tremblant, los exitosos resultados de la campaña “Educando sobre la lactosa”. Esta iniciativa ha incluido desde comunicación en prensa, hasta anuncios en distintos formatos, incluyendo videos educativos y cómics; todos orientados a informar que una intolerancia a la lactosa, sea diagnosticada o por sospecha, no significa que se deban eliminar los lácteos de la dieta. “Nuestro Comité Científico ha tenido un papel protagónico en el desafío de desmitificar y aclarar puntos clave sobre este tema”, afirma Koch, quien también puntualiza que el principal objetivo de este esfuerzo fue corregir la desinformación existente entre la población. “Los consumidores no evitaban los lácteos por falta de disponibilidad, sino porque creían que no podían consumirlos de forma segura”, recalca el especialista. Pese a esta barrera, gracias a la recurrente presencia en medios y al aumento de información clara sobre el contenido de lactosa en los productos, se logró que muchas personas dejaran atrás el miedo y comenzaran a tomar decisiones bien informadas. “Según nuestras encuestas, hemos visto un avance significativo en el cambio de concepto; pues hoy el consumidor maneja mejor el tema y es capaz de decidir, con argumentos, qué y cómo consumir en materia de lácteos”, enfatiza Koch. En su exposición ante los especialistas globales del International Milk Promotion (IMP), Koch también informó que la campaña fue muy bien evaluada por sus pares internacionales. Asimismo, lo que más llamó la atención de los expertos internacionales fue el compromiso de los miembros del Comité Científico de Lácteos al sumarse a la iniciativa y actuar como los transmisores directos del conocimiento hacia los consumidores. GALERÍA OTROS REPORTAJES
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